RB88 - 常规赛强队评分：尼克斯夺冠，马刺雷霆紧随其后

NBA新赛季尚未开启，然而，一份季前实力榜已经将各支球队分为五个等级。最顶端的三支球队在上赛季的常规赛中分别取得了53场胜利、62场胜利和64场胜利，令人意外的是，胜场最多的球队竟未能跻身第一。在争冠档中，只有三个名额。

这份排名依据球队的争冠潜力和预期划分了五个层级，具体为争冠球队、实力强劲的第二梯队、季后赛球队、附加赛球队，以及最后的“污名区”——也就是应该力求避免的联盟最末端。需要指出的是，这一排名并不是简单的胜场统计，导致季后赛球队的数量超过16支，附加赛及以上水平的更是超过20支。

在争冠档中，位列前三的分别是纽约尼克斯、圣安东尼奥马刺和俄克拉荷马城雷霆。 RB88

尼克斯是最为完整、疑问也是最少的球队。上赛季他们以53胜29负的佳绩夺得总冠军。在这支球队的12人轮换阵容中，10人保持不变，成为东部最为稳固的队伍。尼克斯上赛季净效率值达到+6.4，排名联盟第五，展现出了一支具备扎实常规赛表现的实力球队。在季后赛中，他们更是找到了如梦幻般的节奏。值得期待的是，揭幕战中，尼克斯将在主场正式领取总冠军戒指，麦迪逊广场花园还将升起53年来的第一面冠军旗帜，迎战76人。此外，尼克斯处理卡尔·安东尼·唐斯和约什·哈特的续约问题时有所保留，虽然后者对此显得不满，但球队管理层认为暂时搁置能够避免干扰。

马刺在上赛季表现同样出色，以62胜20负的战绩刷新了纪录。季前赛首战中，主教练米奇·约翰逊大胆尝试三后卫首发阵容，德阿隆·福克斯、斯蒂芬·卡斯尔和迪伦·哈珀一同登场，而朱利安·尚帕涅暂时坐上替补席。这种组合能否延续到常规赛成了一个值得关注的实验，三名后卫组成的强大防守线还有维克托·文班亚马的支援，带来无限可能。但同时，他们在投篮上的可靠性仍存疑，二阵是否会削弱创造机会的能力也是教练需要面对的问题。尽管这套阵容面临挑战，但对于一支刚经历总决赛失利、渴望反弹的球队来说，让这些后卫保持集中和满足至关重要。揭幕战中的马刺将迎来艰难对决，是NBC和Peacock开季三连播的最后一场，东部时间晚上9点30分打响。

雷霆以64胜18负的优异成绩名列三强之中，首发五人的实力不必赘言，尤其在杰伦·威廉姆斯回归健康后，更是增加了球队的竞争力。然而，真正让人畏惧的是雷霆的替补阵容，他们在季前赛中展现出的强度令人印象深刻，贾里德·麦凯恩和阿贾伊·米切尔的突袭与得分能力一度让对手苦不堪言。此外，新秀内线阿代·马拉的出色表现也给球队注入了希望，尽管在雷霆这样阵容深厚的情况下，他未必会获得太多出场机会，但他随时可能成为球队临时的关键人物。马拉在季前赛的前两场中表现惊艳，投篮15投15中，合计34分，显示出早已初露锋芒。 RB88

在争冠档后，第二梯队争冠者分别是费城76人和克利夫兰骑士。76人上赛季取得45胜37负，榜单认为，若想成为真正的争冠球队，他们需要良好状态的配合，尤其是乔尔·恩比德的身体健康是重中之重。虽然赛季初或许会经历起伏，但作者愿意先给球队信任。2010年，当勒布朗·詹姆斯和克里斯·波什加盟热火时，他们初期同样遭遇9胜8负的开局，然而最终取得58场胜利杀入总决赛。因此，76人的预测在于12月到2月之间，他们可能展现出四周似乎具备争冠实力的状态，但至关重要的时刻，他们的身体状况又可能成为隐患。骑士上赛季预兆良好，以52胜30负亦表现不俗。在常规赛的最终阶段，骑士若能稳坐东部第一的种子名额，也不会令外界感到意外。然而，过去四年在季后赛中的连续失利已对球队造成了心理冲击，特别是去年五月对尼克斯的横扫，让他们倍感压力，这一赛季显得尤为重要。骑士在锁定多诺万·米切尔和詹姆斯·哈登后，又通过佩顿·沃森填补了三号位的空缺，因此，他们的阵容尚具备竞争几年之久的基础。

排在第六位的是底特律活塞，上赛季录得60胜22负。季前赛中的一大亮点，是奥萨尔·汤普森似乎练出了可以使用的跳投。他并不是要模仿“水花兄弟”的三分球，只是力求在进攻中多了更多选择。季前赛的首秀，他在中距离投篮中表现出色，强调了这一技能的重要性，因为在季后赛中，防守者往往会选择放空他并封锁更多空间，这对杰伦·杜伦的表现并不利。如果汤普森无法拉开防守，他所承受的压力将会与日俱增。